回到了蘇府後, 宋氏正急匆匆找她：“怎麽一下就出去了，聖旨都還沒供上。”

蘇錦繡被宋氏拉著到了佛堂邊上, 將聖旨供上後，宋氏還在一旁叨念著她粗心大意，放一旁就出去了, 這要是傳出去，可就是蔑視皇威了。

“你這麽急匆匆的出去做什麽。”宋氏見她還失神，輕輕抹了下她的額頭, 心中又有了感慨, “原本還想多留你一年，不過這樣也好。”那個當娘的不希望女兒嫁的順順妥妥, 對方是個值得托付的好人家。

“施正霖派人來請我出去的。”蘇錦繡跟著她走出屋, 下臺階後輕輕說了句。

宋氏一楞，他不是受著傷啊，能下床了？這才多少日子。

“娘，他說……”蘇錦繡忽然不知道怎麽開口, 扭轉了下反問宋氏，“娘, 以前你和爹成親的時候, 您的嫁衣是怎麽準備的。”

宋氏失笑：“你外祖父什麽都不懂, 娘的這些都是你大舅母操持的，咱們這兒的習俗，自然是你爹這兒備妥了提前幾個月送到宋家，若是尺寸需改的, 再送去繡坊改一下。”

“那爹沒有派人把繡樣拿過來給您挑麽。”

“你爹哪裏懂這些，再說了，成婚乃大事，還事關兩家人的顏面，你祖母在這事上都做的很妥帖，宋家那兒需準備的事情也多，哪有必要再派人給我挑。”

見女兒一反常態，欲言又止的樣子，宋氏拍了她一下：“這是那是的，有什麽直說。”

“娘，他說嫁衣的繡樣，到時候讓玲瓏繡坊的人拿來給我挑，挑好後再讓繡坊裏做。”

宋氏頓住，看著她，隨即笑了，牽著她往回走，語氣輕緩，透著些愉悅：“那你便挑，挑你喜歡的。”

蘇錦繡望向宋氏，心裏湧開了些滋味，垂眸，輕嗯了聲。

賜婚聖旨下了後，施家很快就派人上門來提親，挑著日子取走了蘇錦繡的生辰八字，日子其實早就定下，所以沒隔多久，婚書就送過來了，定在了來年的九月十八。

好消息傳開去，整條安邑巷的人都知道蘇家大小姐快出嫁了，就連西市那兒的一些混混都知道了消息，隔了兩日，蘇錦繡提前收到了兩份大賀禮。

一份來自保安堂九爺送來的，另一份是花烏巷內的刀老大送的，措辭還很有趣，希望她以後在家相夫教子，把所有精力花在家裏，總之不要再出去瞎混。

蘇錦繡摸著那賀詞，總覺得自己嫁人，對那幫子人來說，頗有種普天同慶的感覺。

此時已是七月末，那日子將近了，蘇家這兒早前就準備了素衣，七月二十二那天深夜，宮裏傳來的喪鐘，震醒了整個上都城。

皇上駕崩。

不多時，原本安靜的街上多了許多往宮裏趕的轎子和馬車，各家各戶的下人都忙著將府裏的紅燈籠摘下，門口吊上兩盞奠燈，屋檐外掛起黑白的布。

蘇家馬車往宮裏趕時，蘇錦繡已經能聽到沿街的民房內傳來哭喪聲。

到了宮中，哀哭陣陣。

先皇在位幾十年，功績頗多，是為人人稱頌的好皇帝，在蘇錦繡的記憶力，在連續死了兩個極為看重的兒子後，就是在定北王這件事上他糊塗了。

靈堂殿外擺著很多蒲團，供給官員女眷哭靈所用，蘇錦繡陪著宋氏跪在後頭，這時天都還沒亮，陸陸續續有人進宮，等天亮時，殿外已經跪滿了人。

三日哭靈，過後還需再哭上三日，到了第四日，傷心過度的皇後娘娘，在坤和宮薨逝。

先皇和先皇後一前一後殯去，當即史官就記了一段美話，先皇和先皇後鶼鰈情深，先皇後不忍先皇孤獨，陪同而去。

這可苦了宮中這群哭靈的官員女眷，先皇後薨逝第二天，不少妃嬪撐不住都哭暈過去，有身孕的舜華及早被送了回去，這才免於傷身。

跪在蘇錦繡前頭好幾位夫人臉色都不對，這會兒算起來已經是哭靈的第五天，白天太陽這麽曬，就是在棚下跪著也覺得炎熱不堪，她這樣的身體都有些吃不消，更別說平日裏養尊處優的這些夫人小姐，六天下來，有些人都暈了好幾回，折騰的不輕。

不遠處又有人暈了，蘇錦繡擡眸一看，兩個宮人匆匆過來將人扶起來，跪在蘇錦繡身旁不知哪家的小姐身子晃了下朝蘇錦繡倚過來，蘇錦繡手快扶了她一把，等她擡起頭時才看清，原來是忠勇侯府的七小姐。

當日在宮中見她被人拉下小船，最後落水，蘇錦繡對她的印象頗為深刻，眼下她似乎是強忍著，已經憋的滿頭是汗，臉色蒼白，嘴唇都沒了血色，但還是沒吭一聲，蘇錦繡扶住她之後強撐著跪好，囁了聲謝謝後，緊緊掐著腿跪著。

“我替你叫人吧。”蘇錦繡低聲道，再這樣下去肯定得暈過。

“不用。”唐七小姐搖了搖頭，蘇錦繡環看了下原本跪在她附近的唐家小姐，那唐家六小姐半天前就裝暈休息去了，她還真是實誠，都這樣了還不肯倒。

蘇錦繡往她那兒悄悄挪了挪，用肩膀給她依靠了些：“你靠著我，這樣會舒服一些。”

唐七小姐擡起頭，嘴唇微顫，終究是挨不住整個人的眩暈，能有個可以依靠的地方便會覺得舒服很多，她感激道：“謝謝。”

“不用謝。”蘇錦繡笑了笑，低下頭去繼續嗚嗚。

蘇錦繡讓她挨了一天，等到了第六天，夜裏就能休息一下，白天再來哭靈，第七天再見到她時，她的氣色恢覆了一些。

原本宮中六日變成了九天，等到八月初三出殯過後，眾人都是疲憊不堪。

回到蘇家後，蘇錦繡休息整整三日才緩過勁來，這三日中，上都城中又發生了不少事，因為接連數日哭靈，有些回去之後大病了一場，還有幾個年邁的老臣，沒能熬過去，也跟著過世。

炎炎夏日中，上都城的天因此蒙了一層陰影，但宮中許多事都不能停，新皇登基，冊封皇後，冊封妃子，到了八月末，理當是秋初，上都城的氣溫沒減多少，大魏西北幾處州郡，鬧起了旱災。

針對旱情朝廷早有準備，但今年的炎夏來勢洶洶，雨水比預計的還要少，兩個多月來，上都城內都沒下過幾場雨，更別說西北幾處。

新皇登基後首當其中就對這事下了幾項急救措施，蘇承南今年剛剛升做工部屯田郎中，這些事就是首當其沖的，接到公文後即刻出發去了北郡。

七月末到九月初，國喪期間，整個上都城都很繁忙。

等到了九月中，天氣開始轉亮，朝廷內的忙碌隨著這天氣慢慢緩和下來，刑部那兒，重審了一樁二十二年前的舊案。

刑部尚書薛大人上任不過三年，憑著兩個大案子打出了剛正不阿的名聲，當初金家小少爺的事，就是在他手裏判的，金家上下是半點辦法都沒有。

如今他要重生二十二年前的舊案，莫說是別人，就是刑部當差的一些官員都覺得這事兒難辦，三年前的案子證據都不好找，二十二年前，物是人非。

但這事兒勢頭還挺大，恰逢新皇登基，大赦天下，就在這時候翻舊案來審，裏面含義許多重。

對於百姓而來，好官就能令他們崇拜，剛正不阿，能審理好案子絕不偏幫，能還百姓公道的，他們就會推崇他，自然地，比起那些覺得難辦的人，許多百姓無條件堅信薛大人一定可以把案子重審好。

九月十一開審這天，刑部公堂外的人尤其多。

最初這些百姓並不知道重審的是什麽案子，等到案子開審時才知道是二十二年前何家的案子，可這何家又是哪個何家？

二十二年過去，何家原來住的那一帶已經被夷為平地建作他用，那些鄰居，搬的搬，有些還住在那附近的也都過世了，在外圍著的這些百姓，這麽多年前要麽沒出生，要麽還是個孩子，所以不清楚何家的案子到底是什麽案子。

過了會兒，其中年長些的，對此事有所耳聞的，便開始憑借記憶說了起來，不過他們印象最深刻的不是何當家犯了什麽案子，而是何家的那場大火，那場大火在許多人心中都留有印象，大半夜的熊熊大火照亮了半邊天，第二天，整個何家就剩下了一堆廢墟，據說是因為靈堂裏點的蠟燭的緣故，被吹倒後燒著了白綾，這才引起的大火。

一刻鐘後，外頭圍著的這些百姓粗粗了解了個大概，二十幾年前，何家那做藥材小買賣的當家犯了事，以次充好，還摻假藥，送去藥鋪之後吃死了人，所以官府把他抓回去，沒幾天他就認罪了，認罪之後挨了板子，他良心上過不去，就在牢裏畏罪自殺。

這案子當年定的很快，二十幾年過去被翻出來，難不成裏面有冤屈不成。

百姓們恨不得能擠進去聽個清楚，這廂公堂上卻是安靜的很，關阿婆跪在那兒，她的身邊還跪著幾個人，堂上的刑部尚書才聽完屬下稟報，遂問關阿婆旁邊的一個老頭：“金掌櫃，你開藥鋪多年，經手過無數的藥，難道不知藥材送來的好壞？”

老頭看了關阿婆一眼，二十幾年過去，當初尚在中年的藥材鋪掌櫃，如今已經是老頭一個，不過即便如此，那眼神還是一樣的，當年他是怎麽在公堂上指證何湧給的藥有問題，如今他還是這麽回答：“回大人的話，自打開藥鋪以來，每一筆進貨我們都是記的清清楚楚的，何湧三月給我們送來的藥，四月時有客人拿藥方來配藥，是夥計給配的，等到出事的時候我才知道，說來慚愧，這件事我也有錯，我與他合作多年，見他老實忠厚，是相信他才沒細看，沒想到釀成了大錯。”

金掌櫃說的一臉悔恨，一旁的關阿婆跪在那兒，沈著臉沒說什麽。

薛大人又問：“即便是送過來的藥有問題，挑揀的時候就該知道，難不成金掌櫃你一個開藥鋪的人，對這人命關天的事都這麽疏忽？買回來的藥都不經挑揀晾曬，直接拿來配給客人？”

“回大人的話，那些藥是我親自挑的，可壞就壞在，當時根本瞧不出來，不管是看著還是聞著，都是好的，誰想掰開來才知道是次的，那些黑藥商慣用的伎倆，用這樣的辦法來蒙混過關，還在裏面摻假，也是我太過於相信何湧，當下沒察覺出來，這才害了人。”金掌櫃說著說著便開始捶胸，臉上滿是悔恨，當年他因為這案子賠了許多銀子，鋪子的聲譽也受了影響，二十多年過去好不容易才緩過來的，過去賺的銀子全貼裏頭了。

“何夫人，你可有當年你丈夫買賣藥材的賬簿？”

關阿婆搖了搖頭：“都燒了。”一場大火把何家燒的什麽都不剩，別說是丈夫生前買藥時記的賬簿，就連他們的東西都沒留下半件。

薛大人拿出了厚厚一沓的舊紙：“這是二十幾年前，何湧在外收購藥材時寫下的單子，這幾份就是三月在外收購的，案卷中所說，是藥方中的黑山梔有問題，但何湧收購的藥中卻沒有這味，他沒收購這味藥，金掌櫃你當時又是如何記得賬的。”

“大人，這我怎敢欺瞞胡說，我的賬簿上寫的清清楚楚，當日從他那裏買了那幾味藥，給了多少銀兩，不可能有錯，至於他當初是怎麽與別人寫的，我就不知了。”

薛大人手上的案卷內寫的很清楚，何湧賣給金掌櫃的黑山梔有問題，吃死了人，之後何湧認罪後在牢獄中經不住良心譴責畏罪自殺，金掌櫃和配藥的夥計都挨了板子賠了銀兩，藥鋪因此關了數月才重新開張，當初呈遞的證據也沒有問題，毫無紕漏。

唯獨的紕漏就是現在薛大人手上這沓舊紙，是薛大人派人，從何湧收購過藥材的藥農那裏找來的，和金掌櫃手中的賬本不符，而何湧原來的那些賬本已經葬身火海，這費了很大勁找來的這些，便沒了中間的依據，金掌櫃大可以說這些有缺失，找的不齊全，所以沒有山梔這味藥。

不過這難不倒他。

薛大人拿出另外幾本賬簿，不是金掌櫃的，而是上都城中別家藥鋪的簿子：“黑山梔主要來自膠州以北的會郡，收藥的前一年會郡恰逢蟲害，山梔沒長好，所以下半年的果期收獲並不多，隔年等藥商去收，藥農手裏能拿出來賣的少之又少，別的藥鋪最多也進的只有三兩斤，你這裏卻有五斤之多，這些都是何湧賣給你的？”

“大人，會郡蟲害的事我們也都知道，所以他能拿來這麽時我是特別高興的，還額外多給了些銀兩。”

薛大人冷冷看著他：“你說謊。”

金掌櫃一楞，隨即匍匐下去，年邁的臉上憋了一臉的汗：“大人，我不敢胡說啊！”

“何湧一個小小藥商，平日賣給你的這些藥材，加起來最多都不會超過三十斤，怎麽單一種藥就有五斤之多，還都是何湧給你的，他怎麽會有這麽多。”

“這，或許是他從別的地方采買回來的。”

“州府通牒所示，那段時間他只去過會郡和雲山兩地，雲山不種有山梔，會郡的山梔大部分都被大藥商買走，像何湧這樣的小藥商，能買到半斤一斤回來已經算不錯，你這五斤的藥不全是他那裏買的，怎麽能確定就是他賣給你的那些裏面吃出了問題。”

“大人，可他當時真的賣了五斤給我，至於他從那裏買來的，我真的不知道啊。”金掌櫃擡起頭，一臉的懇切。

“來人，將幾位藥農帶上來。”

外頭扶進來幾個人，都是垂垂老矣的老人，金掌櫃一聽他們是藥農，臉色微閃，心中到底還是確信的，也就沒那麽緊張。

薛大人問了他們幾個問題，他們都是會郡的藥農，種草藥多年，二十幾年前何湧就是問他們收藥的。

從他們口中得知，何湧當年到的時候山梔都已經被收完了，剩下的一些並不好，他就沒要，只收了些別的藥就回去了，也就是說，何湧賣給金掌櫃的藥材中，是沒有山梔的。

金掌櫃卻一口要定賬簿中的五斤就是何湧賣給他的，至於從哪裏買回來他就不得而知了，他只負責收藥，可不問藥從哪裏來。

“金掌櫃，你沒記錯？”

金掌櫃抹了一把頭上的汗：“回大人的話，人命關天的事，我不會記錯。”

薛大人看向坐在他下側的吳大人，當年這案子就是他審的，如今吳大人年事已高，薛大人就問的慢一些：“吳大人，當初你就是憑借金大人的話，以及這些賬簿定的案。”

“還有何湧的賬簿。”案卷後頭還附有何湧賬簿中采買的內容，就是和金掌櫃那邊對的上這才定的案。

“那吳大人可有對過筆跡。”

“自然是對過。”

“本官卻看，這筆跡和這幾張不太像。”薛大人將藥農那兒拿來的幾張與之對比，“據本官所知，這何湧習慣左手寫字，這手印的方向也不對。”

吳大人老眼昏花，看了許久都沒看出不一樣來，他退休多年，要他仔仔細細去回憶當年的事，現在也記不清了，薛大人不等他回答，直接將幾張紙放在一起，拿給關阿婆辨認：“何夫人，你可認得？”

關阿婆看著這幾張舊紙上的字跡，眼神微濕，隱忍道：“我相公自小的就習慣用左手，拿筷子也好，握筆也好，按手印時都習慣如此，除了這幾張外，這些都不是他的筆跡。”

藥農給予的幾張藥材細單是何湧寫的，金掌櫃手裏賬簿中的簽字不是，案卷中附有的賬簿內容也不是。

吳大人這廂開口，粗聲粗氣道：“我當年審的時候，你那丈夫可是認了罪的。”

關阿婆拳頭緊握，忍不住道：“那是你們屈打成招，我四處奔波想見他一面，衙門裏卻都不肯，吳大人，我當時給了你一百兩銀子，你說可以讓我去牢裏見他一面，可第二天你就反悔了，沒多久衙門裏傳來我相公認罪的消息，還說他扛不住罪責，自己畏罪自殺，我相公沒有罪怎麽可能會自盡，等我去認領屍首的時候，我看到他渾身是傷，被人用鞭子抽的，雙手還夾過板子。”

就算是多年過去，回憶起來時關阿婆還是無法忍住悲悸，她哭著跪在那兒求道：“青天大老爺，您要為我相公做主啊，我找人把他擡回家後，換衣服時他渾身上沒有一處是好的，還斷了一條腿，什麽樣的杖責能把人打成這樣，被關的那幾日他不知道受了多少的私刑，他是被他們活活打死的啊！”

“胡說八道，我什麽時候收過你的銀子！”吳大人騰的一下從椅子上站起來，沒站穩，扶著椅子氣呼呼看著關阿婆，“汙蔑官員你可知什麽罪！”

“吳大人。”

薛大人擡手，吳大人漲紅著臉坐下，拱手自清：“尚書大人，此人說話做不得數，她死了丈夫又沒了兒子，胡言亂語不可信。”

“她的話可不可信另做別論，本官倒是找到了些何湧舊時的筆跡，請人一辯就知。”薛大人話音剛落，堂後就有人搬出來了一些書和紙卷，都有三十多年了，這些東西保存的不太好，很是破舊，但若只是為了辨別字跡卻是足矣。

這些是何湧當年念書時寫過的東西，他不是上都城人氏，這些書和紙卷，還都是派人去何湧老家那兒搜尋來的，別的還有些何湧與其他人做小生意時寫的單子，欠條也有，零零碎碎，也不知道薛大人是想了什麽辦法，竟然能找到這些。

刑部有專門辨別筆跡的師傅，拿何湧不同時期寫的字全面對比，更能佐證其真實性。

金掌櫃看著那厚厚的一堆，臉色不太對。

很快有了結果，金掌櫃賬簿中所簽的字不是何湧所寫，案卷中的所為何湧的賬簿，也不是他寫的，就連認罪書上的手印也不是他習慣的左手，而是右手食指，像是把人打暈之後，隨便挑了個指頭按上去的。

“大人，我真的沒有騙您，當初何湧真的賣了五斤山梔給我，這字也是他簽下的，怎麽會不是呢！”金掌櫃大聲喊著冤，吳大人有些坐不住了，何湧的賬簿是從他家裏搜出來的，不可能會有錯，怎麽會不是他的筆跡呢！

薛大人看著金掌櫃，念了一段他賬簿中的盈虧：“你們鋪子賣出去的藥吃死人後，生意一落千丈，你又賠了一大筆的銀子，按理說，應該沒什麽錢了，之後接連五年鋪子裏都是虧損的，鋪子裏的夥計卻一個沒減，想必又貼進去不少銀子。”

“是啊大人，就因為這件事，我還賣了老家的兩塊地用來支撐鋪子，這麽多年才緩過來。”金掌櫃說起來就是一肚子的辛酸淚。

“這就奇怪了，已經到了賣地救鋪子的地步，你怎麽還有銀兩再購置莊子，這購置的時間，恰好是何湧出事的第二年，那時恐怕金掌櫃老家的地都還沒賣吧。”薛大人拿出一份地契，是金掌櫃兒媳婦老家那兒的，地契上寫的是金掌櫃兒子的名字，一處莊子，一處鋪子，價值好幾百兩銀。

金掌櫃臉色一白，癱坐在地上，怎麽會查到瞿州那邊去的，這可是沒人知道的啊。

“金掌櫃，你還不從實招來！！！”

“啪”一聲，案板落下，傳來了薛大人的厲聲呵斥，跪著的幾個人狠狠一震，還沒被問到話的都已經生了怯意。

守在門外的那些百姓也都聽到了裏面傳來的呵斥聲，跟著炸開了鍋，紛紛議論開來。

“聽見沒，薛大人要金掌櫃從實招來。”

“是啊，那當年的事肯定有隱情了，何當家的說不定就是被冤枉的。”

“當年從衙門裏擡出來時就已經死了，說不定就是被打死的。”

議論聲中傳出一聲低沈聲，眾人轉過身去，瞧見個矮個子的老人家，他身旁還有個年輕的小姑娘扶著他，對於年長的人，大家都有種‘你活得久肯定比我知道的多’的感覺。

所以他這麽一說，眾人就追問：“什麽被打死，不是說招了。”

老人家摸了摸胡子呵呵：“招什麽，擡回去的時候渾身是傷腿都斷了，肯定是他們動用了私刑，將人給打死了，打死之後直接畫押認罪，這才對外說是認了。”

“這可不能胡說啊老人家。”

“對啊，這不能亂說。”

小姑娘白了這些人一眼：“我爺爺怎麽可能胡說，你們也不想想，那何人才把丈夫擡回去，她兒子就出事了，當晚何家就著火了，天底下哪有這麽湊巧的事，肯定是有人要害他們，不想讓他們全家人活著。”

“為什麽不想讓他們活著？”

小姑娘扶著老人家往人群外走，癟嘴一臉的不樂意：“我怎麽知道，那何夫人以前不是很有名的接生婆子麽，搞不好是她得罪了人。”

說罷小姑娘扶著老人家離開了，眾人面面相覷，很快有人拍著腦袋大喊：“對啊，那何當家的婆子，不就是當年的田穩婆，我三弟就是她給接生的。”

這麽一說許多人就都有印象了，關阿婆過去給人接生從不挑人，就算是付不起銀子的她都會幫忙，說何夫人他們不認得，說田穩婆，他們就都想起來了。

這時那邊巷子裏，小姑娘高興的從蘇錦繡手中接過糖葫蘆，甜甜叫了聲姐姐：“錦繡姐姐，我剛剛說的可好？”

“好極了。”蘇錦繡笑著刮了下她的鼻子，隨後向一旁的老人家道謝，“鐘伯，多謝你啊。”

老人家頗有風度：“蘇小姐謝我做什麽，比起你幫我們的，這點不算什麽。”

“我派人送你們回鄉下去，等這事兒過了再接你們回來。”

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